文献是记录知识的一切载体。具体地说，文献是将知识、信息用文字、符号、图像、音频等记录在一定的物质载体上的结合体。由此定义我们可以看出，文献具有三个基本属性，即文献的知识性、记录性和物质性。
文献的基本要素是：有历史价值和研究价值的知识；一定的载体；一定的方法和手段；一定的意义表达和记录体系。
人们通常所理解文献是指图书、期刊、典章所记录知识的总和。文献是记录、积累、传播和继承知识的最有效手段，是人类社会活动中获取情报的最基本、最主要的来源，也是交流传播情报的最基本手段。
文献根据载体把其分为印刷型、缩微型、机读型和声像型；根据不同出版形式及内容可以分为图书、连续性出版物、特种文献；根据文献内容、性质和加工深度可将文献区分为零次文献、一次文献、二次文献、三次文献。
温馨提示：
