古希腊早期历史分两个时代：从公元前1500年到公元前1100年为迈锡尼时代，
迈锡尼文明是希腊青铜时代晚期的文明，它由伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼城而得名。而荷马史诗记载的公元前11世纪到公元前9世纪的希腊史称作"荷马时代"，因荷马史诗而得名。荷马史诗是这一时期唯一的文字史料。
迈锡尼时代已有了一定程度的政治文化，有了城堡与领主的统治和生产贸易，以及艺术活动，已与爱琴海周边的民族以及意大利、中欧等地区进行贸易交往。
迈锡尼时代的人已学会制作精美的陶器和嵌花匕首，有自己的文字系统。
公元前1150年左右，原居于希腊北部山区地带的多利亚人终于攻陷了迈锡尼王国。迈锡尼文明遭到终结，希腊从此进入了一个相对黑暗和落后的时代。
从公元前1100年到公元前800年为黑暗时代。
这个黑暗时期大约从公元前1100年持续到公元前800年，有将近三百年的时间。
之所以将其称之为黑暗时代，是因为当时多利亚人的文明程度远低于以迈锡尼王国为首的希腊各邦。多利亚人处于半原始的氏族公社状态，在毁灭了迈锡尼文明后，自己并没有能力建立新的王国和新的文明。
公元前800年左右，希腊城邦兴起，希腊终于告别了黑暗时代，进入了崭新的古风时期。
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