交通事故调解当事人不是必须参加的。如果一方当事人不能在预定的时间参加调解，可以在预定的调解时间前一日通知承办调解的交通警察，请求变更调解时间。而且当事人也可以依法委托代理人前往调解。此外，当事人不愿意调解的，可以直接诉讼，调解不是必经程序。
《道路交通安全法》第七十四条
对交通事故损害赔偿的争议，当事人可以请求公安机关交通管理部门调解，也可以直接向人民法院提起民事诉讼。
经公安机关交通管理部门调解，当事人未达成协议或者调解书生效后不履行的，当事人可以向人民法院提起民事诉讼。
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