when从句的时态一般是一般时态，while从句的时态一般是进行时态。主句是过去进行时，从句是一般过去时时用when；主句是一般过去时，从句是过去进行时时用while。
when和while的区别
要看从句和主句中所使用的动词是短暂性动作（瞬时动词）还是持续性动作。
1、若主句表示的是一个短暂性的动作，而从句表示的是一个持续性动作时，两者都可用。如：
He fell asleep when [while] he was reading.他看书时睡着了。
I met him when [while] I was taking a walk in the park.我在公园散步时遇到了他。
2、若主、从句表示两个同时进行的持续性动作，且强调主句表示的动作延续到从句所指的整个时间，通常要用 while。如：
Don’t talk while you’re eating. 吃饭时不要说话。
I kept silent while he was writing. 在他写的时候，我默不作声。
3、若从句是一个短暂性动作，而主句是一个持续性动作，可以 when 但不用 while。如：
When he came in, I was listening to the radio.他进来时，我在听收音机。
It was raining hard when we arrived.我们到达时正下着大雨。
4、若主、从句表示的是两个同时(或几乎同时)发生的短暂性动作，一般要用 when。如：
I thought of it just when you opened your mouth.就在你要说的时候，我也想到了。
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