社会生活在本质上是实践的。人类社会是在人的实践活动中产生和发展的，社会科学研究不可能离开实践。只有把社会的认识至于人的实践活动之上，才能确立科学方法的可靠基础（即社会科学研究模式：面向实践——概括实践——回归实践）。
实践的需要时理论研究的出发点。社会科学研究要关注社会需要，社会科学研究要把握时代的精神、反映人民的愿望。
社会科学研究要有强烈的问题意识。蛇和科学研究归根到底是对问题的研究，离开问题的研究不会有真正的理论。
对实践进行理论总结，即概括实践。首先，科学理论是实践经验的概括和总结。理论源于实践，但不是停留实践经验，而是要超越经验。其次，研究不是理论研究的出发点。研究问题不能从概念出发，只能从现实出发。最后，调查研究是社会科学研究的基础一环。调查研究是认识社会的基本方法，也是理论研究的根本途径，深入实际、调查研究，归根到底是深入群众。
在实践中检验理论和发展理论。首先，在实践中检验理论。理论的归宿是实践（改变世界）。理论正确与否只能接受实践检验。其次，在实践中发展理论。世界上不存在永恒真理，实践是发展的，理论也是不断发展、与时俱进的。最后，要破除迷信解放思想。破除迷信，真正做到“不唯书，不唯上，只为实”。解放思想和实事求是，本质上是一致的。只有冲破传统观念束缚，才能达到对社会生活的深刻认识。
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