第一,从句位置不同.若when引导的是定语从句,从句只能置于主句的时间名词(即先行词)之后;若when引导的是时间状语从句,从句可以置于主句之后,也可以置于主句之前(此时用逗号来分隔主从句).
第二, 修饰关系不同.若when引导定语从句,when前面必然有表示时间的名词,即先行词;若when引导时间状语从句,则其前面没有表示时间的名词,这是因为when引导的时间状语从句是用来修饰动词,表示动作或状态发生的时间.简言之,when引导的定语从句必然修饰时间名词,而when引导的时间状语从句修饰动词.
第三,when的作用不同.若when引导定语从句,其指代的是表示时间的先行词,这时when在定语从句中作状语,修饰从句的谓语;若when引导时间状语从句,则when在从句中不作任何成分,只起连接主句和从句的作用.
第四,when的翻译不同.若when引导定语从句,一般可依据从句的时态来翻译：如果从句谓语是过去时, when可译为“当时”“那时”; 如果从句谓语是将来时,when可译成“到时”“届时”.而引导时间状语从句的when,通常都是译成“当……时候”.
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