1、办校规模不同
大学的办校规模要比学院大，还会有下属的学院，也有的大学和社会组织或者个人组建了独立学院，比如南京大学的金陵学院等，不过，这些不是和国家机构组建的独立学院，收费普遍高一些。
学院则没有自己是的下属学院，也没有合作的学院，而且，在校生人数也比大学少，学科也少一些。
2、教学能力不同
大学的教学能力要强于学院，因为大学拥有更多的教学资源，比如读博站点、国家级学科、国家级的实验室等，科研费用也更多一些，师资力量雄厚，优秀的教师也更多。
学院这类资源比较少，这也会导致学生质量不高，社会认可度虽然比专科强，但还是比“大学”的毕业生弱一些，也是比较尴尬的。
3、学科设置不同
大学和学院在专业设置、学科门类等方面都有很多不同。对于大学来说，在学科门类中，学院应该有1个以上作为主要学科，而大学则要求有3个以上。
我国学校中，一般名称中带着大学的，一般都是国内的一流院校，除了少数艺术类院校外。当然也有很多学院是非常有名的，像是外交学院，中央音乐学院等。“学院”和“大学”都是泛称，其中也分很多层次，所以不能一概而论哪个更厉害。
近年来，有很多“学院”改名“大学”，这样的好处更多一些，国际扶持的力度更大，财政拨款会多一些，考生也能争取和享受到更多福利，学校的教学设施也会更加完善，学生的综合素质也会得到提升。其次，改名后学校的规模也会扩大，招生人数也会扩大，
这更是一件好事。
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