英语中，已经有了一个过去一般时表示在过去发生的动作，为什么还有过去完成时呢？
要记住：过去完成时的关键概念是：假设在过去发生了两件(或以上)的事件，一件是A事件，另一件是B事件，如果A、B两个事件几乎是同时发生的，那就用一般过去时；但是，如果A、B两个事件不是同时发生的，怎么办呢？那就是：哪个事件先发生，就用过去完成时。在上面的假设中，如果A事件先发生，A就用过去完成时；如果B事件先发生，B就用过去完成时；而不管两件事是用什么样的时间状语或其它形式表示的。
请看例句：
［例1］She said (that) she had never been to Paris.
［例2］When the police arrived, the thieves had run away.
［例3］We had hoped that you would come, but you didn't.
［例4］Tom was disappointed that most of the guests had left when he arrived at the party.
［例5］The students were writing, busily when Miss Brown went to get a book she had left in the office.
在上面的五个例子中，我们只要稍微分析一下，就可以发现：每个例子讲述的内容中，都包含着两个(或以上)在过去发生的事件。我们将两件事抽取出来看一下，就非常明白：必定有一件事是先生的，另一件是后发生的：
［例1］……said…… had never been to (先没有去”，后说”)
［例2］……arrived……had run away. (先跑”了，后到”)
［例3］…… had hoped ……would come……didn't (先希望”，后才发生没去”)
［例4］……was disappointed……had left ……arrived (先离开”，后到达”和失望”)
［例5］……were writing……went ……had left (先离开”，后到”和写”)
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