应力刚化是指构件在无应力状态和有应力状态下的刚度变化，在有应力状态下，构件某方向的刚度显著增大。
基本解释
结构内应力与横向刚度之间的联系，通称为应力刚化。
比如悬索桥主缆在未加轴向拉力时，其横向刚度几乎为零。但是在受到很大拉力作用的时候，其横向刚度显著变大，这就是应力刚化效应。
尽管应力刚化理论上假定单元的转动刚度和应变很小的，但是在某些结构的系统中刚化应力仅可以通过进行大挠度分析得到，在其他的系统中刚化应力可采用小挠度或线性理论得到。
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