安培分子电流假说:安培认为,在物质内部,存在着一种环形电流——分子电流.分子电流使每个物质微粒都成为微小的磁体,它的两侧相当于两个磁极。
安培的假说能够解释一些磁现象。一根铁棒,在未被磁化的时候,内部各分子电流的取向是杂乱无章的,它们的磁场互相抵消,对外界不显磁性.当铁棒受到外界磁场的作用时,各分子电流的取向变得大致相同,铁棒被磁化,两端对外界显示出较强的磁作用,形成磁极。磁体受到高温或猛烈的敲击会失去磁性。这是因为在激烈的热运动或机械振动的影响下,分子电流的取向又变得杂乱了。在安培所处的时代,人们对物质内部为什么会有分子电流还不清楚。直到20世纪初,才知道分子电流是由原子内部电子的运动形成的。安培分子电流的假说,揭示了磁铁磁性的起源,它使我们认识到:磁铁的磁场和电流的磁场一样,都是由电荷的运动产生的。